Básicamente, un sistema informático, más conocido en el
ámbito de la tecnología por sus siglas “SI” es una técnica que permite el
almacenamiento y el proceso de información, para lo cual se vale de un grupo de
elementos que se relacionan entre sí.
Estos elementos no son otros que el hardware, el software y
finalmente el usuario, quien es el que requiere de la información procesada, y
quien es también el que en definitiva tiene el control total de lo que sucede
en el sistema.
Hace algunas décadas, los componentes que conformaban un
sistema informático solían ser todos fabricados por el mismo manufacturado. En
esos días no existía ningún tipo de estándar que permitiese que los componentes
de diferentes fabricantes pudieran trabajar entre sí. Por ejemplo, monitores,
impresoras, tarjetas de expansión y cualquier otro tipo de periférico no podía
ser utilizado en una computadora de otra marca, simplemente no era reconocida
por no tener el mismo estándar de comunicación.
Lo mismo sucedía en el ámbito del software. Los programas solo
podían ser ejecutados en la computadora para la cual había sido diseñado. Por
supuesto que esto entorpecía mucho el crecimiento de las empresas, y tenían que
estar atados a los caprichos y designios del fabricante que habían elegido para
suplir sus necesidades informáticas.
Afortunadamente, en la actualidad esto no es así, gracias a
los llamados “Sistemas abiertos”, los cuales permiten utilizar diferentes
componentes de diferentes fabricantes sin problemas de compatibilidad. Esto
permitió que el hardware y el software necesarios para implementar un sistema
informático pudieran estar disponible de manera sencilla y relativamente barato.
Componentes de un sistema informático
Un sistema informático está compuesto por:
Componente físico: Básicamente se trata del hardware del
sistema informático. Es decir las computadoras, sus componentes internos como
memorias, CPU y demás, los periféricos de entrada y salida como módems,
impresoras, monitores, y todo aquel dispositivo que se conecte a este hardware.
Los componentes lógicos son los que proporcionan la capacidad y la potencia de
proceso para que el sistema informático funcione.
Componente lógico: Este componente no es otro que el
software del sistema informático, el cual está conformado en primera instancia
por el firmware, el sistema operativo y el sistema de gestión de datos
propiamente dicho. Además se debe contar como parte del software la
documentación del mismo y los datos que procesa y gestiona. El software es el
encargado de almacenar, procesar y distribuir los datos que se ingresan al
mismo.
Componente humano: También llamado muchas veces “Humanware”,
este componente está conformado por los usuarios, es decir quienes utilizan los
dos anteriores componentes. En este sentido, también deben considerarse como
“Humanware” a todos aquellos que han participado en el desarrollo del mismo, es
decir ingenieros, programadores y analistas de sistemas. El componente humano
de un sistema informático es sumamente importante, ya que además de opera dicho
sistema, también son los encargados del soporte y mantenimiento técnico.
Estructura de un sistema informático
Los sistemas informáticos suelen estructurarse en
Subsistemas.
Subsistema físico: Asociado al hardware. Incluye entre otros
elementos la CPU, memoria principal, la placa base, periféricos de entrada y
salida, etc.
Subsistema lógico: Asociado al software y la arquitectura.
Incluye al sistema operativo, el firmware, las aplicaciones y las bases de
datos.
Para entender cómo funciona un sistema informático primero metemos los datos o información mediante los periféricos de entrada.
entrada datos ordenador
Una vez que se introducen los datos al sistema informático,
este debe procesarlos. Pero... ¿Qué eso de procesar los datos?
Pues es muy simple, organizarlos, almacenarlos y
transformarlos. Eso es lo que hace el ordenador cuando hablamos de
procesamiento de datos.
Según lo dicho, una vez que introducimos los datos en el
sistema informático este los ORGANIZA, una vez Organizados los ALMACENA
temporalmente y cuando pueda los TRANSFORMA según las instrucciones recibidas.
Esto normalmente lo realiza el microprocesador. Veamos esto mediante un ejemplo
muy sencillo.
Queremos hacer la suma 2 + 3. Mediante el teclado
introducimos los números 2, el símbolo + y el número 3. El ordenador estos
datos los organiza. Por un lado, coloca los números y por otro los símbolos,
después los almacena (ya veremos donde), y por último, con las instrucciones de
un programa, por ejemplo un programa calculadora, hace la suma y los transforma
en un resultado que en este caso sería 5.
Ya tenemos los datos transformados. ¿Qué hacemos ahora con ellos?
Pues muy sencillo, debemos recoger los datos transformados de alguna forma. Estos
datos transformados es lo que llamamos información de salida.
La información de salida la recogemos mediante los
periféricos de salida o de entrada/salida:
periféricos de entrada y salida
Como conclusión de lo dicho hasta ahora, vamos a ver un esquema
de lo que hace un Sistema Informático:
La máquina que realiza todo esto es lo que se conoce como un
Ordenador o una Computadora. Pero... ¿Y su tuviéramos que definirlo?
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